Jiangshi

Un Jiang Shi (?? ou ??), «cadavre raide», prononciation cantonaise geungsi, est dans le folklore chinois un cadavre partiellement animé, susceptible de se déplacer par bonds, mû par sa propre énergie ou la magie d'un maître taoïste (daoshi). Il s'avère fréquemment dangereux car il peut être tenté de dévorer les vivants ou de se nourrir de leur souffle vital. Dans les dernières décennies du XX^e siècle, il a acquis la capacité de se nourrir de sang à l'imitation des vampires occidentaux. Après avoir été exploité par la littérature fantastique de l'époque mandchoue, le jiangshi a connu une seconde période de gloire grâce au cinéma hongkongais des années 1980. Le thème a alors connu toutes sortes de traitements lui faisant perdre son aspect sinistre : jouets, vignettes, motif décoratif de papeterie scolaire, films pour enfants etc.. On retrouve des personnages identiques dans de nombreux jeux vidéo asiatiques.

Aspect

Sa représentation typique au XXI^e siècle est celle que lui a donnée le cinéma : costume de mandarin mandchou (ou de dame du palais pour les plus rares jiangshi féminins), yeux cernés ou lunettes noires (clin d'œil à Pu Yi) pour cacher ses yeux rouges, visage anormalement pâle, joues quelquefois fardées (maquillage mortuaire)  ; il a fréquemment les mains griffues, des crocs, quelquefois une langue pendante ou les cheveux épars. Un talisman de papier jaune par lequel le maître taoïste le contrôle est collé sur son front. Il se déplace par bonds, les bras tendus en avant.

Origines

Le mythe du jiangshi se base sur les théories naturalistes respectant les traditions concernant le fonctionnement du corps, et l'influence que l'environnement exerce sur lui par l'intermédiaire des souffles, du taiji et du fengshui.

Selon un ancien concept repris par le taoïsme, dans le corps humain résident trois forces spirituelles (hun) et sept forces vitales (po) (????). Le phénomène du cadavre animé peut s'expliquer par le fait que ces forces vitales n'ont pas entièrement quitté le corps. Selon Yuan Mei (??), auteur du XVIII^e siècle, si les hun sont responsables des aspects spirituels et de l'intelligence, un corps habité par les seuls po est bête et méchant. Une autre explication est l'excès de souffle yang ou au contraire yin. Un évènement inhabituel lors de la veillée funèbre, comme des éclairs ou un chat sautant sur le cercueil, peuvent causer la formation d'un jiangshi, toujours nommée «transformation de cadavre» bianshi (??). La possession par un esprit est plus rarement envisagée.

Un autre type de jiangshi potentiel est le cadavre qui ne se décompose pas normalement. La coutume funéraire la plus générale en Chine est celle du double enterrement. Au bout d'un temps jugé suffisant pour que le corps soit environ réduit à l'état de squelette, les os sont déterrés et replacés dans une tombe définitive. Quoiqu'un cadavre non putréfié au moment du rassemblement des os soit quelquefois interprété comme un signe de sainteté ou de vertu du défunt, ce n'est pas forcément le cas, en particulier lorsque c'est un mort anonyme. La décomposition imparfaite signale un mauvais fengshui de la tombe, et un cadavre positionné dans un mauvais fengshui peut générer un effet négatif ou subir des transformations anormales.

Les convoyeurs du Hunan

Une tradition orale de l'ouest du Hunan nommée «déplacement d'âmes» yiling (??) ou «marche de cadavres» xingshi (??) est liée au mythe du jiangshi. On prétend que les maîtres taoïstes maoshan des comtés de Yuanling (??), Luxi (??), Chenxi (??) et Xupu (??) étaient capables de ramener les cadavres des gens morts en déplacement pour qu'ils reçoivent sépulture dans leur village. Ils les convoyaient de nuit, quelquefois reliés entre eux par une corde, chacun portant un talisman collé sur le front. Le maître taoïste en tête agitait une clochette ou frappait dans un gong pour éloigner les mauvais esprits et avertir les éventuels voyageurs nocturnes du passage du convoi. Ils devaient trouver un abri avant le lever du jour. Une fois à l'intérieur, les daoshi retiraient les talismans qui permettaient aux corps de se déplacer, et les appuyaient debout contre le mur jusqu'à la tombée de la nuit où ils reprenaient la route. Au contraire de ces cadavres dociles, au cinéma où le jiangshi est une créature dangereuse, le talisman permet du maintenir immobile.

Littérature

Le thème littéraire du jianshi apparait dès le milieu de la dynastie Ming, mais c'est sous les Qing qu'il est développé. Deux ouvrages, surtout, forment une somme du folklore en la matière : Ce dont Confucius ne parle pas ou Zibuyu (???) ^[1] de Yuan Mei (??) (1716-1797) et Notes du salon des petites herbes ou Yueweicotang biji (??????) de Ji Xiaofeng (???) (1724-1805). Yuan Mei rapporte que les essences du soleil et de la lune peuvent transformer les jiangshi en différentes sortes de démons : jiangshi violet, blanc, vert, velu, volant etc.. Quelquefois certains deviennent démons de la sécheresse ba (?)  ; il prétend que dans certaines régions, lors d'une longue période sans pluie, on traque les cadavres anormalement raides ou trop bien conservés et on les brûle.

Protections contre les jiangshi

Tout ce qui éloigne les fantômes et les mauvais esprits marche aussi avec les zombis chinois : miroir, taijitu, bagua, branche de pêcher, tamis, balais, clochette, Yijing ou autres livres de divination, épée de maître taoïste. Il existe d'autres protections plus spécifiques : riz, haricots de couleur rouge, équerre ou règle d'ébéniste (qui produit les cercueils), marteau de tailleur de pierre (qui produit les pierres tombales), sang de poule, urine de daoshi ou d'enfant. On peut aussi se pourvur de noyaux de datte, à condition d'être capable de les placer dans les orifices naturels du cadavre pour les boucher. Le jiangshi est quelquefois reconnu comme aveugle, mais sent le souffle des vivants ; il peut par conséquent être utile de retenir son souffle à proximité d'un spécimen actif. La solution définitive, selon Yuan Mei, reste le feu.

Culture populaire

Des jiangshi (kyonshis) apparaissent dans le manga / dessin animé Shaman King mais aussi de nombreux jeux vidéo asiatiques (exemple : Nightwalker, un heartless de Kingdom Hearts II). L'aspect physique de Chaozu, personnage de Dragon Ball, s'inspire de celui d'un jiangshi.

Notes

Voir aussi

• Zombi
• Vampire
• Religion respectant les traditions chinoise

Lien externe

• Affiche d'un film de jiangshi paru hors d'Asie : Mr Vampire (Jiangshi xiansheng)
• (en) Hopping Mad : A Brief Look at Chinese Vampire Movies, Penny Blood Magazine - brève présentation des films de jiangshi

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