Peter Plogojowitz

Peter Plogojowitz est un vampire de légende.

L'affaire

Plogojowitz était un paysan serbe qui mourut en 1725 à l'âge de 62 ans dans son village natal de Kisilova, district de Rham (officiellement incorporé en Hongrie). À cette époque, cette partie de la Serbie était sous domination autrichienne, ce qui explique pourquoi ce sont les autorités autrichiennes qui ont rédigé le rapport officiel (publié le 21 juillet 1725 dans le Das Wienerishe Diarium). Il s'agit sans doute de la toute première apparition du mot "vampire".

Plusieurs histoires circulent :

• Trois jours après son décès, Plogojowitz rentra chez lui et demanda de la nourriture à son fils. Il la mangea, puis partit. Deux soirs plus tard, il reparut et demanda à nouveau de la nourriture. Son fils, qui cette fois refusa, fut trouvé mort le jour suivant. Peu après, plusieurs villageois moururent d'épuisement suite à une perte de sang excessive. Sur leurs lits de mort, ils annoncèrent que, dans un rêve, Plogojowitz leur avait rendu visite, les avait mordus puis avait bu leur sang.
• Selon une variante, les évènements auraient eu lieu dix semaines après son décès et , dans cette autre version, Plogojowitz, au lieu de demander de la nourriture à son fils, serait venu demander ses chaussures à sa femme, laquelle aurait fui le village peu après.

L'idée qu'un vampire sévissait parmi les vivants traversa l'esprit des habitants de Kislova ; pour s'en assurer, un officiel (Frombald, celui qui rédigea le rapport) fut mandé et dut venir accompagné d'un pope, pour régler cette affaire, lorsque bien même ne le voulait-il pas. Les villageois, qui disaient avoir déjà été décimés du temps des Turcs par un esprit malfaisant, décidèrent d'ouvrir la tombe pour voir ce qu'il en était.

Le corps de Plogojowitz ne s'était pas décomposé (à l'instar de la tradition catholique, la tradition orthodoxe considère la non-putréfaction comme une manifestation de la sainteté du défunt). Son corps était presque intact (on peut supposer que cela était lié à une terre riche en arsenic), il avait une nouvelle peau et de nouveaux ongles (l'ancienne peau et les anciens ongles étant apparemment visibles sur le sol de la tombe). Il avait du sang qui débordait de sa bouche. Les villageois eurent tôt fait de fabriquer un pieu qu'ils enfoncèrent dans le cœur du supposé vampire (du sang déborda alors de la bouche et des oreilles de ce dernier et le cadavre eut une érection), après quoi ils incinérèrent sa dépouille.

Les morts cessèrent.

Anecdotes

• Le village de Kisilova n'est pas particulièrement éloigné de Medvegia, le village où revint Arnold Paole, un autre vampire célèbre.
• Cet événement marqua la première occurrence du mot "vampire". (“dergleichen personen, so sic vanpiri nennen”)
• Dans son roman "Un lieu incertain", paru le 25 juin 2008, Fred Vargas s'inspire particulièrement beaucoup de la légende de Peter Plogojowitz et de celle d'Arnold Paole

Sources

• L'histoire fut mentionnée par le Marquis d'Argens dans ses Lettres juives, en 1729.

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