Les Maîtresses de Dracula

Les Maîtresses de Dracula (Brides of Dracula) est un film d'horreur britannique réalisé de Terence Fisher pour Hammer Film Productions en 1960. Ce film ne met pas en scène Dracula mais un autre vampire, le Baron Meinster.

Synopsis

L'histoire se passe en Transylvanie. Marianne Danielle (Yvonne Monlaur), une jeune institutrice en route pour occuper un emploi dans un pensionnat pour jeunes filles, est abandonnée dans un village par son cocher. À l'auberge où elle se réfugie, elle ne tient pas compte des avertissements des propriétaires du lieu et accepte l'offre de la baronne Meinster (Martita Hunt) de passer la nuit dans son château.

Au château, de la fenêtre de sa chambre, elle aperçoit le fils de la baronne (David Peel). Celle-ci lui déclare qu'il est fou et qu'elle doit le garder prisonnier dans sa chambre. Plus tard, Marianne le rencontre et ce dernier lui déclare que sa mère a usurpé ses terres par jalousie. La jeune fille le croit et décide de l'aider. Elle vole la clé de la chaîne qui le tient prisonnier et la lui donne. Quand la baronne apprend ce qui s'est passé, elle en est horrifiée. Son fils, délivré, apparaît et lui ordonne de la suivre. Après quelques temos, Marianne entend les cris hystériques de la servante Greta (Freda Jackson) qui la force à regarder le corps assassiné de la baronne et les marques de perforation sur sa gorge. Marianne s'enfuit dans la nuit.

Recueillie par le docteur Van Helsing (Peter Cushing), toujours à la chasse aux vampires (voir Le Cauchemar de Dracula), elle est ramenée au village où elle se remet de ses émotions. Là, ils apprennent qu'une paysanne a été tuée au cours de la nuit. Van Helsing ramène Marianne au pensionnat pour jeunes filles. Cependant, lui et le curé du village (Fred Johnson) soupçonnent les propriétaires du château d'être pour quelque chose dans le meurtre de la paysanne. La nuit, ils tombent sur Greta la servante qui tente d'aider la victime, devenue vampire, à se déterrer. Les deus femmes parviennent à s'enfuir. Puis Van Helsing monte au château où il découvre la baronne, devenue elle-aussi vampire. Elle se laisse docilement planter un pieu dans le cœur.

Pendant ce temps, le baron visite Marianne au pensionnat et celle-ci accepte de se fiancer à lui. Peu de temps après, Gina (Andree Melly), l'une des filles du pensionnat, est attaquée par le baron dans sa chambre. Quand Van Helsing revient, il trouve l'école sens dessus dessous. Avec le médecin du village (Milles Malleson), il examine le corps de Gina et trouve les perforations sur sa gorge. Il donne ses instructions avant de repartir. Tandis que Marianne veille le corps de Gina dans l'écurie, le cercueil s'ouvre soudain. Gina, devenue vampire, tente de mordre Marianne mais Van Helsing, qui arrive à l'instant, la fait fuir. Elle a eu cependant le temps d'avouer à Marianne que le baron avait trouvé refuge dans le vieux moulin. Van Helsing y accourt mais s'y laisse surprendre. Le baron l'assomme puis retourne au pensionnat où il enlève Marianne qu'il ramène au moulin. Van Helsing parvient à la sauver en mettant le feu au moulin.

Fiche technique

• Réalisateur : Terence Fisher
• Producteur : Anthony Hinds
• Scénario : Peter Bryan, Edward Percy et Jimmy Sungster
• Musique : Malcolm Williamson
• Décors : Bernard Robinson
• Distribution : Universal Pictures
• Pays : Royaume-Uni
• Date de sortie : 7 juillet 1960
• Durée : 85 minutes
• Langue : anglais

Distribution

Peter Cushing : Docteur Van Helsing Yvonne Monlaur  : Marianne Danielle David Peel  : Baron Meinster Martita Hunt : Baronne Meinster Freda Jackson  : Greta Fred Johnson  : le curé

Milles Malleson  : Docteur Tabler Henry Oscar  : Monsieur Lang Mona Washbourne  : Madame Lang Andrée Melly  : Gina Victor Brooks  : Hans Marie Deveruen  : la paysanne vampire Michæl Ripper  : le cocher

Analyse

Bien que présenté comme une suite de Le Cauchemar de Dracula (1958), le personnage n'y apparaît pas. Christopher Lee, qui retarda son retour dans le rôle, est ici remplacé par un autre vampire, le Baron Meinster, joué par David Peel.

Énormément s'accordèrent à trouver des similitudes entre le scénario du film et celui de Soudain l'été dernier de Joseph L. Mankiewicz, inspiré de la pièce de Tennessee Williams, et sorti presque la même année. L'ressemblance vampirisme/homosexualité n'a d'ailleurs jamais été aussi présente que dans ce titre, où le vampire, à la féminité évidente, s'entoure d'une bien suspecte cour de "maîtresses" (incluant sa propre mère ainsi qu'une gouvernante!).

Le prochain épisode de la saga, Dracula, prince des ténèbres, sera une dernière fois réalisée par Terence Fisher en 1966, avec le retour tant attendu de Christopher Lee dans le rôle titre.

Autour du film

• Les scènes intérieures ont été tournées aux studios Bray. Les scènes extérieures ont été tournées à Oakley Court, près des studios Bray, ainsi qu'à Black Park à Wexham dans le Buckinghamshire.
• Au contraire de la légende, Christopher Lee n'a jamais refusé de jouer dans ce film puisqu'à aucun moment, il n'était prévu dans le projet. Par peur de devoir débourser trop d'argent, la production s'abstint de faire appel à lui pour toujours quelques années.
• Yvonne Monlaur, la jeune vedette du film, de son vrai nom Yvonne Bédar de Monlaur, est une actrice d'origine française qui avait interrompue sa carrière de mannequin à cause d'un accident de bateau qui l'avait brûlée gravement. Par la suite, elle tournera dans quelques autres films d'horreur avant de retomber dans l'oubli.
• Une première version de séquence finale faisant intervenir une horde de chauve-souris pour détruire le vampire fut en premier lieu envisagée, puis rejetée, pour des raisons techniques. Cette idée de conclusion sera finalement incluse, en 1963, dans le scénario de Le Baiser du vampire de Don Sharp.

Quelques anachronismes

• Lorsque Van Helsing frappe la comtesse avec le pieu, il le plante plus bas que le cœur.
• Bien que l'histoire se passe à la fin du XIX^e siècle, on peut voir une lampe électrique derrière le baron Meinster tandis que Marianne l'aperçoit de sa chambre.
• Bien que l'histoire se passe en hiver, on entend dans plusieurs scènes des sons de criquets et de grenouilles.

Bibliographie

• (en) Monthly Film Bulletin, n° 319
• (fr) Cahiers du cinéma, n° 116, février 1961
• (fr) Positif, n° 40, juillet 1961

Lien externe

• (fr+en) Les Maîtresses de Dracula sur l'Internet Movie Database.

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